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2008-04-09T13:56:35Z

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POLITIK Frankfurter Allgemeine Zeitung, 04.04.2008, Nr. 79, S. 4

Walter Rüegg 90

Walter Rüegg scheint der Inbegriff eines Professors zu sein, der keinen
Unterschied macht zwischen Arbeit und Muße. Aber der noble Gelehrte ist vor
allem ein Kämpfer, ein Verteidiger von Freiheit und Wissenschaft. Zwar
zeigte der Soziologe vor 40 Jahren anfangs Verständnis für die
Studentenrevolte. Aber als der SDS in Frankfurt eine Vorlesung von Carlo
Schmid sprengen wollte, war es Rüegg, damals Rektor der Goethe-Universität,
der sich vor dem Eingang gegen die Störer wehrte. Dieser Mut, verbunden mit
Charme, Geist und Organisationstalent, wirkte in einer Zeit der allgemeinen
Verunsicherung so beispielhaft, dass die Universitätsrektoren den
weltläufigen Schweizer 1967 zum Präsidenten der Westdeutschen
Rektorenkonferenz wählten. Enkel eines Kleinbauern aus dem Zürcher Oberland,
war er kühner Vordenker und bodenständiger Macher zugleich. Typisch für sein
Eliteverständnis ist, dass er unter der "Konkurrenz der Kopfarbeiter" (1985)
nicht das Ausstechen von Rivalen versteht, sondern das Bestreben, "etwas
möglichst gut zu machen". Den besten Rahmen dafür bilde eine
Stiftungsuniversität, wie Humboldt sie 1809 plante, wie die
Goethe-Universität Frankfurt es 1914 schon einmal war und zu seiner Freude
jetzt wieder ist. Kämpfen musste Rüegg auch bei der Herausgabe des
vierbändigen Standardwerks "Geschichte der Universität in Europa". Im
vergangenen Jahr wäre er beim Korrekturlesen fast erblindet; aber eine
Operation erlaubt es dem Unermüdlichen, mit der Lupe zu lesen - auch die
Glückwünsche zu seinem 90. Geburtstag an diesem Freitag. (Reu.)

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